中学の机を総ヒノキ製に

中学の机を総ヒノキ製に＝岡山県西粟倉村
　岡山県西粟倉村教育委員会は、村で唯一の村立西粟倉中学校の全生徒の机を、２００８年度から地元産の総ヒノキ製に更新した。同村は面積の９５％が森林で占められ、「木の村」とも呼ばれている。村教委は「子どもには、木のぬくもりに触れ、村の良さを理解してほしい」と話している。
　新たに購入した机は、同中学校１〜３年の４７人分と予備分を合わせた４８台。天板は無垢（むく）材、脚などは集成材で作られ、村内の木工加工業者に特注した。軟らかく鉛筆などで傷つきやすいが、表面を削ればまた新品同様になるという。
　近年、教科書がＢ５判からＡ４判中心となり、机も一回り大きなサイズに替える必要があった。村に愛着を持ってもらおうと、向原正教育長が「高価でも村産木を使えないか」と発案。机の更新は１学年ずつ行う計画だったが、道上正寿村長の決断で全生徒分を一括して０８年度当初予算に計上した。
　価格は１台約３万円で、市販品の３倍以上。「重量も倍以上」（村教委）あるため、村立小学校での更新は見送った。村は今後も、学校の共用スペースの机や図書室の書架などに地元産の木材を積極的に活用していく考えだ